Menorca, reserva de biosfera

Amb una superfície aproximada de 700 km² i 200 km. de costa, Menorca es divideix administrativament en vuit municipis i allotja una població censada d’uns 85.000 habitants. La preponderància del turisme, que en les últimes dècades s’ha convertit en el principal recurs econòmic de l’illa, explica la forta estacionalitat de la pressió humana, que ocasionalment arriba a acollir més de 160.000 persones.

Menorca es la més septentrional i oriental de les illes balears, i també la més plujosa (prop de 600 mm anuals) i influenciada per vents persistents. De forma allargada i lleugerament rectangular, s’estén d’est a oest al llarg d’uns 53 km i presenta una orografia de poca alçada. La seva cota màxima és de 358 m (el Toro).

La UNESCO va declarar Menorca com a reserva de biosfera el 8 d’octubre de 1993, atenent a l’alt grau de compatibilitat aconseguit entre el desenvolupament de les activitats econòmiques, el consum de recursos i la conservació d’un patrimoni i d’un paisatge que ha mantingut, i manté avui, una qualitat excepcional. Menorca és un territori intensament humanitzat, amb un paisatge rural tradicional molt ric. Allotja una notable diversitat d’hàbitats mediterranis, on viuen espècies d’animals i plantes exclusives de l’illa –algunes en perill d’extinció.

Arreu del món hi ha més de 400 reserves de biosfera, on s’experimenta el concepte del desenvolupament sostenible. Són llocs on l’activitat humana es desenvolupa de manera compatible amb la conservació dels recursos naturals i del patrimoni cultural. Menorca pertany a la Xarxa Espanyola de Reserves de Biosfera i manté contactes amb altres reserves de biosfera adscrites al Programa Home i Biosfera (Programa MaB) de la UNESCO. La reserva de biosfera de Menorca està agermanada amb la de Lanzarote (Canàries).

El Consell Insular de Menorca, responsable institucional de la reserva, ha optat per la sostenibilitat, per què les futures generacions d’habitants i de residents puguin seguir gaudint dels recursos naturals i de la bellesa paisatgística de què disposem avui. Per aquesta raó, s’actua amb precaució sobre el territori, per mantenir a llarg termini la qualitat de vida i els valors ambientals que han merescut la declaració de la UNESCO. Com a reserva de biosfera, aquests són els nostres reptes:

• Afavorir la conservació de les activitats que mantenen el paisatge tradicional i evitar les que puguin degradar-lo. Per això s’ha aprovat el Pla Territorial Insular (PTI), que ordena el territori en clau de sostenibilitat, contenint el creixement urbanístic; i per això es promouen els Contractes Agraris de la reserva de biosfera.

• Reforçar la conservació dels ecosistemes naturals i de la fauna i la flora autòctones, especialment si estan amenaçades. Per això, es duen a terme campanyes d’eradicació de flora invasora i es protegeixen les espècies amenaçades i els hàbitats més singulars, com les basses temporals.

• Aprofundir en el coneixement de la riquesa natural i cultural. Per això es fa recerca sobre el patrimoni arqueològic i natural.

• Definir estratègies de sostenibilitat a escala local. Per això cada municipi té la seva Agenda Local 21 i el seu propi Pla d’Acció Ambiental.

• Gestionar ambientalment el litoral i les platges, que són la base de l’activitat turística, vetllant per la protecció dels ecosistemes dunars i marins. Per això es prioritza la neteja manual i es regula l’ocupació de la platja.

• Minimitzar l’impacte ambiental de les activitats humanes quotidianes. Per això es recullen per separat, i es tracten adequadament, totes les fraccions d’escombraries: l’orgànica, el rebuig, el paper, el vidre i els envasos.
  
  
• Esdevenir un laboratori de la sostenibilitat a l'aire lliure. Per això s'ha creat l'Observatori Socioambiental de Menorca (OBSAM), que recull i analitza la informació més rellevant sobre la reserva de biosfera.
  

Amb la col.laboració de la societat menorquina, d’ONGs i d’empreses de l’illa, hem cercat estratègies de desenvolupament per aprofitar la riquesa natural i alhora preservar-la. Ara bé, per seguir traduint els reptes en realitats ens cal també el suport dels visitants, perquè entre tots podem contribuir a fer possible un desenvolupament que de veritat sigui respectuós amb el medi ambient.