Menorca, reserva de biosfera

Con una superficie aproximada de 700 km2 y 200 km de costa, Menorca se divide administrativamente en ocho municipios y aloja una población censada de unos 85.000 habitantes. La preponderancia del turismo, que en las últimas décadas se ha convertido en el principal recurso económico de la isla, explica la fuerte estacionalidad de la presión humana, que ocasionalmente llega a acoger a más de 160.000 personas.

Menorca es la más septentrional y oriental de las Islas Baleares, además de la más lluviosa (cerca de 600 mm al año) e influenciada por vientos persistentes. De forma alargada y ligeramente rectangular, se extiende de este a oeste a lo largo de unos 53 km y presenta una orografía de poca altura. Su cota máxima es de 358 m (el Toro).

La UNESCO declaró Menorca como reserva de biosfera el 8 de octubre de 1993, atendiendo al alto grado de compatibilidad conseguido entre el desarrollo de las actividades económicas, el consumo de recursos y la conservación de un patrimonio y de un paisaje que ha mantenido, y sigue manteniendo hoy, una calidad excepcional. Menorca es un territorio intensamente humanizado, con un paisaje rural tradicional muy rico. Aloja una notable diversidad de hábitats mediterráneos, en los que viven especies de animales y plantas exclusivos en la isla, algunas de ellas en peligro de extinción.

Alrededor del mundo hay más de 400 reservas de biosfera donde se experimenta con el concepto del desarrollo sostenible. Son lugares en los que la actividad humana se desarrolla de forma compatible con la conservación de los recursos naturales y del patrimonio cultural. Menorca forma parte de la Red Española de Reservas de Biosfera y mantiene contactos con otras reservas de biosfera adscritas en el Programa Home y Biosfera (Programa MaB) de la UNESCO. La reserva de biosfera de Menorca está hermanada con la de Lanzarote (Canarias).

El Consell Insular de Menorca, responsable institucional de la reserva, ha optado por la sostenibilidad, para que las futuras generaciones de habitantes y residentes puedan seguir disfrutando de los recursos naturales y de la belleza paisajística de la que disponemos hoy. Por esta razón, se actúa con precaución sobre el territorio, para mantener a largo plazo la calidad de vida y los valores ambientales que han merecido la declaración de la UNESCO. Como reserva de biosfera, estos son nuestros retos:

• Favorecer la conservación de las actividades que mantienen el paisaje tradicional y evitar las que puedan degradarlo. Para ello se ha aprobado el Pla Territorial Insular (PTI), que ordena el territorio velando por la sostenibilidad, regulando el crecimiento urbanístico mediante la promoción de los Contratos Agrarios de la reserva de biosfera.

• Reforzar la conservación de los ecosistemas naturales y de la fauna y la flora autóctonas, si se encuentran amenazadas. Para ello se llevan a cabo campañas de erradicación de la flora invasora y se protegen las especies amenazadas y los hábitats más singulares, como las charcas temporales.

• Profundizar en el conocimiento de la riqueza natural y cultural. Para ello se lleva a cabo la investigación sobre el patrimonio arqueológico y natural.

• Definir estrategias de sostenibilidad a escala local. Para ello cada municipio tiene su Agenda Local 21 y su propio Plan de Acción Ambiental.

• Gestionar ambientalment el litoral y las playas, que son la base de la actividad turística, mediante la protección de los ecosistemas dunares y marinos. Para ello se prioriza la limpieza manual y se regula la ocupación de la playa.

• Minimizar el impacto ambiental de las actividades humanas cotidianas. Para ello se separan y se tratan adecuadamente todas las fracciones de basuras: la orgánica, el rechazo, el papel, el vidrio y los envases.
  
• Llegar a ser un laboratorio de sostenibilidad al aire libre. Para ello se ha creado el Observatorio Socioambiental de Menorca (OBSAM), que recoge y analiza la información más relevante de la reserva de biosfera.
  

Con la colaboración de la sociedad menorquina, de algunas ONGs y de empresas de la isla, hemos buscado estrategias de desarrollo para aprovechar su riqueza natural y, al mismo, tiempo preservarla. Sin embargo, para seguir convirtiendo los retos en realidades necesitamos también el apoyo de los visitantes, ya que todos juntos podemos contribuir a hacer posible un desarrollo que de verdad sea respetuoso con el medio ambiente.