Espacios naturales

La declaración de Menorca como reserva de biosfera se basó en la necesidad de conservar la gran diversidad de sistemas naturales que coexisten en una isla tan pequeña, la riqueza de especies endémicas que aloja, el paisaje rural tan bien conservado e integrado con el entorno, y un patrimonio cultural importante.

Una reserva de biosfera no es un espacio virgen sin actividad humana, sino todo lo contrario: se trata de un lugar donde el papel de los humanos ha estado y debe seguir siendo primordial en la gestión y la transformación sabia y sostenible del paisaje. Tampoco es una medalla ni un premio, sino un estímulo para explorar nuevas vías de funcionamiento de la sociedad humana, conciliando el desarrollo social y económico con la conservación del patrimonio, y manteniendo los vínculos que a lo largo de los siglos el hombre ha sabido establecer entre él y el entorno, en beneficio del uno y del otro.

El uso tradicional que los menorquines han hecho de los recursos naturales de la isla, y la transformación del paisaje en un mosaico de bosques y pastos rodeados de un increíble entramado de paredes de piedra seca, han permitido mantener una elevada biodiversidad en la isla. El clima mediterráneo, la geología, la situación privilegiada de la isla y el propio hecho de la insularidad, junto con la acción humana, han conformado los ecosistemas que hoy se encuentran en ella.
La valía natural de Menorca se basa en su gran riqueza y diversidad de ecosistemas mediterráneos, tanto terrestres como marinos, entre los que sobresalen:

• Los endemismos de flora y fauna, y la presencia de especies amenazadas (entre los endemismos florísticos destacan Apium bermejoi, Vicia bifoliata o Daphne rodriguezii; entre las especies amenazadas hay pájaros como el milano real o la lagartija).

• Las zonas húmedas: los barrancos y las charcas temporales que, junto con algunos prados húmedos, forman microhábitats de alto interés de conservación.

• Los ambientes litorales arenosos poco o nada alterados, en los que los sistemas dunares y su biota asociada se mantienen en buen estado.

• Los ambientes litorales rocosos y abruptos en los que se encuentran pájaros marinos como la pardela balear, el águila pesquera o los halcones, y donde crecen endemismos vegetales como los socarrillos, extremadamente adaptados a condiciones de alta salinidad y viento.

• Praderas sumergidas de posidonias, estrechamente vinculadas con la conservación del litoral arenoso.

• Hábitats agroforestales que mantienen la conectividad ecológica.

• Encinares y acebuche.

La franja litoral, los islotes, las zonas húmedas, los encinares y las formaciones de acebuche y aladierno balear, la vegetación dunar y la de barrancos y acantilados forman el mayor valor de conservación de la isla. Todos estos hábitats y ecosistemas se combinan formando un mosaico de piezas de tamaño más bien pequeño, muy diverso y poco fragmentado, dominado por la retícula de pared seca que delimita los pastos y sembrados. También los ecosistemas marinos adyacentes presentan interés de conservación, principalmente por las extensas praderas de fanerógamas sumergidas que cubren el fondo.

Destaca la gran riqueza florística de la isla, con más de 1.300 taxones catalogados y 83 endemismos. Aloja también especies amenazadas de fauna y de flora. Entre los endemismos florísticos hay Apium bermejoi, Vicia bifoliata o Daphne rodriguezii; entre las especies amenazadas hay ejemplos como el milano real (Milvus milvus) o la lagartija balear (Podarcis lilfordi). En los ambientes litorales rocosos y abruptos se encuentran aves marinas como la pardela balear (Puffinus mauretanicus), el águila pesquera (Pandion haliaetus) o el halcón (Falco peregrinus); y en ellos crecen también endemismos vegetales como los socarrillos (plantas espinosas, extremadamente adaptadas a condiciones de fuertes vientos y alta salinidad).

En Menorca coexisten diferentes figuras de protección de los espacios naturales:

• Parque Natural de s’Albufera des Grau, Illa d’en Colom y Cap de Favàritx (aprobado en el año 1995 y ampliado en 2004).

• Áreas naturales de especial interés (ANEI) y Áreas rurales de interés paisajístico (ARIP), declaradas por la Ley balear de Espacios Naturales, 1/91.

• Encinares protegidos (declarados por el Decreto 130/2001 del Govern Balear).

• Suelo rústico protegido según el Plan Territorial Insular (aprobado en el año 2003), que distingue entre: protección normal (áreas naturales de interés territorial; áreas rurales de interés paisajístico y áreas de protección territorial) y alto grado de protección.

• Reserva marina del norte de Menorca.

La zona núcleo de la reserva de biosfera es el Parque Natural, que comprende una zona húmeda situada al norte de Mahón. Fue declarado en el año 1995 con el objetivo de hacer frente a la presión urbanística que amenazaba la zona. Recientemente ampliado, incluye una parte marina (1.745 ha) y una terrestre (3.438 ha), y representa el 7% de la superficie de la reserva. La zona de amortiguación incluye las ANEIs y las ARIPs y supone el 38% de la reserva, aunque está previsto que pueda ampliarse, incluyendo el suelo rústico protegido por el Plan Territorial Insular, hasta un 63%. El 55% restante corresponde a la zona de transición, donde hay los territorios urbanos, los terrenos de uso agrícola y los espacios más profundamente transformados.

Información más detallada sobre la fauna:

Situación de la fauna en la reserva de biosfera de Menorca (Félix de Pablo, 2004)

Información más detallada sobre la flora:

El conocimiento y la conservación de la flora de Menorca en los últimos 10 años (Pere Fraga et al., 2004)

Información más detallada sobre el medio marino:

El medio marino de Menorca diez años despúes de la declaración (Lluís Cardona, 2004)